◎保羅牧區/張譯慧姊妹
泰雅族總人口數有八萬多人，僅次於阿美族及排灣族，為台灣原住民的第三大族，為典型的高山民族，古有出草獵人頭習俗。泰雅族人分布於島上的山地高山，為南島民族之一。祖先來源可能為東南亞方向的印度尼西亞或馬來半島東婆羅洲區。大多居住在海拔300-500公尺之間，主要分布於北部中央山脈兩側，包括新北市烏來區、桃園市復興區、新竹縣尖石鄉及五峰鄉、苗栗縣泰安鄉(我的故鄉)、台中縣和平鄉、南投縣仁愛鄉、宜蘭縣大同鄉及南澳。泰雅族的族名「Tayal」(Dayan)，原意為「真人」或「勇敢的人」。人類學者認為泰雅族是高山原住民中最早移居台灣的先驅，而且擴張的相當快速，後因語言、分布區域、社會組織及風俗習慣之差異，逐漸發展成眾多不同的分支。
（一）起源傳說，可分為以下三個系統
- 巨石裂岩所生：位於仁愛鄉發祥村名為「賓沙市幹」(pinsebuan)的地方，意即祖先之地。
- 大霸尖山巨石所生：相傳祖先來自大霸尖山。
- 萬大北溪上游之白石山上的老樹根所誕生。
（二）傳統的泰雅族社會以狩獵及山田燒墾維生，聚落以集居式的村落為主。泰雅族的社會組織可以分成下列幾個團體:
- 部落組織：其部落的形成以血緣為基礎，以父系為中心，由諸兄弟形成聯合家族，財產與房舍共同擁有。由具聰明英勇有才智、有領導能力的人擔任部落領袖，遇到部落有重大事情則由頭目召集長老會議以決策之。(泰雅社會中原來沒有頭目，是日治時期日本人為其治理之便而產生的)。
- 祭祀團體:有共同祭祀對象的家庭組合，如為了祖靈祭之進行而組成的團體。
- 共負罪責團體(gaga)：是共同遵守戒律和規範的團體。泰雅人稱為gaga(一般稱為祭團)，是一種社會規範，是泰雅人日常生活、風俗習慣的戒律，也是最有約束力與公權力的團體，可以算是泰雅社會中行為道德與社會律法的最高維護與審判者。
- 狩獵團體:同一個獵團、集體狩獵時大家分工合作共勞、共食、共享。
（三）文化特質：
在台灣原住民中，在臉上刺青(人類學家稱之為「紋面」)的民族有泰雅族與賽夏族。泰雅族語稱紋面為ptasan，有四種意義：驅除邪魔的作用、美麗雅觀的效果、族系的識別、榮耀的象徵。
紋面對於男子而言，是成年的標誌，也是永武的象徵。對於女子則是善於織布，也是泰雅族死後認祖歸宗的標誌。
傳統上，泰雅族的男嬰出生一星期後，族中長老便會贈送一把刀，家人會將他的臍帶放在打獵用的藤盒，由母親將其抱至屋外，讓狩獵的人，祝禱男嬰成為勇猛的獵人，可得知泰雅族男性是天生的獵人。男子到十二、三歲，外出時必佩刀，刀具可以說是泰雅族勇士的生命，泰雅族的刀具是原住民中長度最長的、彎度最彎、刀背最厚的。
泰雅族女子在十三、四歲的時候，就開始跟著母親學習織布的技巧，也開始為自己準備出嫁的衣裳。當少女的織藝精進，也就是准許在臉上刺青的時候了。然而，紋面的風俗在台灣的日治時期已經逐漸被禁止，目前仍保有紋面的泰雅人，都是七、八十歲以上的族人了。
歷史上，由於泰雅族的剽悍善戰、堅韌耿直，因此在台灣的日治時期，不時爆發激烈的抗日事件，其中以霧社事件(p.s.賽德克族)最為猛烈；也因為這樣，泰雅族的傳統儀式和文化，被日本人破壞和禁止的項目特別多，也強力受到日本「皇民化運動」的改造。
（１）飲食文化：以米飯為主要食糧，但因為經常要外出工作，發明了獨特的「竹筒飯」。外出的泰雅族會把米帶在身上，到肚子餓的時候，便砍下較幼小的竹莖，上方留孔，下方密封，把米從孔隙中倒進去，然後用蒸煮的方法把米飯弄熟，吃時只需把竹子掀開，便可嗅到香氣四溢的竹筒飯香。
（２）祭典：祭典的產生是從古時候泰雅族人對rutux(神靈)敬虔的崇拜和迷信的信仰無聲的活動，泰雅族的慶典習俗可分為開墾祭、播種祭、收割祭、祖靈祭四種祭典。
（３）宗教信仰：泰雅族人以祖靈的信仰為主，並以超自然的神靈信仰(rutux)最為重要。rutux作為一種無形的超自然力量，使泰雅族人在治病、消災祈福時，都會祭祀rutux請其保佑。
「部落之旅」專欄主要介紹台灣原住民的人文風情及當前信仰景況。讓每一位弟兄姊妹更多認識這些地點，以及該地區的需要。