還記得去年火把教會─楊永民牧師來台南聖教會分享，點起許多人在信仰及事奉上熱誠的火，在我腦海中，想起那一百五十年前的福音之火，燒在那默默無名的小村落，文字記載如下：
十六世紀荷蘭人來台接觸西拉雅族人將教義、文字(新港文)給他們，聖經卻未深入的觸及，使得福音在西拉雅族中失落了將近兩百年，但神沒有忘記這族群，1865年差派祂忠心良善的僕人來到他們當中，再次燃起福音之火……。
西拉雅族，平埔族其中一族，也就是在戶口名簿上登記「熟」字者，分佈最密集區域為台南左鎮位於東部山區邊緣。1624年荷蘭人進入台灣，形容西拉雅族人長得高大，健碩俊挺，甚至高過荷蘭人。荷蘭人來台稱臺南的四大社人為Sideia，「西拉雅」一詞以臺語發音諧音轉化而成，後變譯名「西拉雅」Siraya代表該族，Siraya就是「人」的意思。
1627年開始差派宣教士來台，設學校教導原住民「新港語」效果不彰，後又改教「荷蘭語」反彈聲更大，當時又以教義「取代」聖經本身，宣教品質變質，明鄭時期南部居民歸依國姓爺，西拉雅族又重新開始偶像崇拜。
一個福音幾乎斷了兩個世紀之久的村落，神如何讓它再次死灰復燃呢？
直到1865年，馬雅各醫師來台南不久，受許多當地人言語中傷，謠傳宣教士設醫院是假慈善，在暗處取人心、誘拐孩童……等等，飽受流言之苦的他前往原住民部落探險，相較於在漢人區受的謠言之苦，當時住在崗仔林村落的平埔族，對外國人非常熱誠，視他們為「紅毛親戚」，這山地如一塊淨土；西拉雅族的單純、心胸開放，使馬雅各醫師把握機會傳教，醫治許多病人。宣教士的到來，猶如一盞明燈照亮這小村落--岡仔林，福音如骨牌效應，一家接連一家信主，接受福音後的居民，非常火熱，每週六清晨從家中出發，人人手中一把火把，越過一座座的高山，即使面臨土匪偷襲的險境，仍不畏艱難，為了就是去山的另一頭的教會做禮拜，這是歷史中的火把教會，記載如下：
用火把來照明，找尋去教會的路，這是岡仔林的傳統。……
那天下午我們到了岡仔林之後，突然看到四面八方有火炬出現，瞬間，照亮了逐漸陰黯的天空。擎著火把的年輕人吟唱著聖詩，漫山遍野，相互唱和，聚攏來歡迎這些從台南來的朋友。吳先生說四十幾年來這一幕的情景一直銘刻在他的記憶裡，不能忘懷。我的父親(李嘉嵩)就是在這樣的環境裡長大的。（李弘祺，使者雜誌103期）
台南是台灣福音的起點，西拉雅族是先得福音之民，從十六世紀走到二十世紀，在歷史軌跡中曾被荷化、日化、漢化，為了下一代的「生存」，活在「同化」的險境。然而，同化就是一種消失，代價是在歷史中被遺忘─這族群如今大部份已忘記自己的名字與歷史。但那昔在今在永在的神卻不忘記，興起許多人做史料記錄，使後人有機會對這歷史回應，這族群，有些人正努力面對正名的困境；有些人正努力面對村落凋零的光景。
西拉雅族是「人」的意思，如何再次在歷史洪流與消逝中，成為「真正的人」？乃是在真理中不再被「世俗同化」，歷史的代價已不能復返，然而在神的國度中，有第二次的機會，願族人再次倚靠那末後的亞當-耶穌基督，成為真正有靈、有生命、有故事的活人！
參考資料 ：
《從依賴到自立：終戰前台灣南部基督教長老教會研究》
《李嘉嵩牧師和岡仔林的早期教會和信仰》
〈賴永詳-教會史話〉
▌約翰牧區/李映潔
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