是否有這樣的經歷~當我們為困境禱告後，情況並沒有好轉，甚至是更糟? 造成我們信心軟弱，對上帝感到失望，漸漸的就不想再禱告了…？
士師記是一個隨己意、任意妄為的時代，這個時期所發生的事情都令人感到驚悚。在19到20章中，記載便雅憫支派的基比亞人做出泯滅人性的惡行，以色列人要去討伐他們，於是，他們來到伯特利求問上帝的旨意對此事的帶領。這一個事件以色列人向上帝求問了三次，為何要求問三次?三次的求問有何不同?當我們仔細讀經文的敘述，可以發現其中的層次與意涵。這也是我們越深入思想聖經，越得著其中寶貴的提醒。
第一問，在20:18他們問上帝，誰該先上去攻打？上帝指示他們說，猶大當先上去。於是，以色列人就出來擺陣與便雅憫人爭戰，彼此奮勇，努力殺敵。但是，結果出乎意料之外，以色列人戰敗了，死傷慘重。正義之方似乎已經獲得上帝的允諾去爭戰，然而結果是潰敗傷亡。不僅是以色列人疑惑了，連我們讀的人也覺得不解。上帝不是回應他們的禱告嗎?不是說猶大支派要先上去攻打，有上帝同在的正義之方怎麼會失敗?
第二問，在20:23提到當戰敗死傷慘重之後，他們來到上帝面前哭號到晚上，再次求問上帝，這次問的內容不同了。他們問上帝說: 「我們再去與我們弟兄便雅憫人打仗，可以不可以? 」上帝說可以。結果呢? 又是潰敗收場。這時候，我們應該也跟以色列人一樣的心情了，怎麼會這樣呢? 上帝不是說可以嗎? 難道禱告求問後，人們聽錯了上帝的意思嗎? 上帝會愚弄人、欺騙人嗎?
第三問，在20:26描述了以色列人再次戰敗的情景，他們來到伯特利神的約櫃這裡，坐在上帝面前哭號，當日禁食直到晚上，又在神面前獻燔祭和平安祭。於是，他們又鼓起勇氣求問上帝: 「我們當再出去與我們弟兄便雅憫人打仗呢? 還是罷兵呢?」上帝說:「你們當上去，因為明日我必將他們交在你們手中」。沒有想到，情節高潮迭起，以色列人逆轉勝；勝利的關鍵在於第35節，耶和華使以色列人殺敗便雅憫人。
在這段經文給我們很重要提醒:禱告與等候的操練！前兩次的禱告和失敗的事實，使以色列人認為神並沒有給予幫助，反而是情況更糟。原來，前兩次的失敗似乎也在上帝的計畫內。或許一開始人並不能明白神的旨意，以為神的能力不夠或是沒有垂聽人的禱告，人就開始哭號甚至是埋怨、失望、不相信上帝。我們以為禱告清楚了，心想上帝會怎樣幫我們，卻發現狀況一點都沒有改變，甚至是比原來的景況更慘。設若以色列人沒有繼續禱告，只求問了兩次，然後就對自己遭遇自怨自艾、對神失去盼望、對仇敵棄械投降；那麼就不會見證到~原來上帝使用前兩次的失敗來成就第三次的得勝!
當我們面對困難，禱告了一次兩次，沒有動靜，不要失望；因為神已經在動工，必在神的時間裡成就我們的禱告，並且神的方法總是遠超過人的方法!看到以色列人的禱告，一次比一次迫切，第三次來到約櫃(神面前)禁食禱告和獻祭，這是更深入懇切地祈求。上帝也要我們一次比一次更親近祂、尋求祂的旨意，放下自己的方法，在禱告中更新自己的生命態度，而能完全交託給上帝，並且等候上帝美好的計畫成就，因為仰望上帝的人必不至於羞愧。
▌吳玉萍牧師
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