◎董彥君傳道
一位生於德國的作曲家，而死後英國以國葬的方式葬他，獲得如此殊榮的韓德爾(George Frideric Handel 1685-1759)生於德國之Halle，韓德爾的父親是位外科醫生，知道兒子有音樂天賦，但卻希望他攻讀法律，直到父親去世後，韓德爾才全心投入音樂。韓德爾的人生上半場，在他二十歲發表了第一齣歌劇，直到後來1710擔任漢諾威(Hanover)宮廷指揮一職，不難看出他的才華，在任職中幾度請假到英國，他的歌劇受到英國安妮女王讚賞，甚至滯留英國，1714年安妮女王過世，漢諾威侯被選繼任成為英國國王喬治一世，韓德爾滯留英國太久，漢諾威侯不能諒解，在尷尬的處境中，卻用音樂化解處境。歌劇是他的專長，在英國經營歌劇院，因為時代的趨勢，他輝煌的歌劇聲譽從1735 年開始走下坡，義大利歌劇漸漸式微，使得韓德爾經營不善而破產，窮途末路。
人的盡頭是神的開端，韓德爾的信仰路，在這莫大的劇變中展開美麗的詩篇，此時正好一位好朋友寄給韓德爾神劇的腳本「彌賽亞」，讓他在廢寢忘食，短短的二十幾天中，完成這三百多頁的曠世巨作，他全心將音樂沉浸於與上帝交通的時刻裡，上帝的靈也深深地在他的音樂中展現。正如他自己所說：「當我在創作《彌賽亞》時，我不知道是我自己動筆寫它」，當他寫到「哈利路亞大合唱」時，韓德爾吶喊說：「我看見上帝親自為我開啟了天上之門」。從這裡可以看出韓德爾被神改變、調整他低落的心，當上帝要韓德爾以音樂為祂做見證時，上帝首先使韓德爾嚐到與主相遇親密的時刻，這部音樂與信仰結合的礦世巨作《彌賽亞》，於 1742 年首演讓韓德爾人生的下半場得以逆轉勝；韓德爾隔年再度演出，當時英王喬治二世親臨聆賞，也因「哈利路亞大合唱」感動地站起來，從此，每逢聆賞到這曲時，聽眾依循傳統而起立。
從此他的音樂生涯只寫神劇，他的朋友約翰(Sir John Hawkin) 對韓德爾評語說：「一股極深的宗教情懷，由韓德爾的一生散發出來，在創作中他經常以聖經融入在音樂裡，也自詩篇的經節得著音樂的啟發，並喜樂地宣揚主。」韓德爾的《彌賽亞》可以說除了聖經以外，比任何神學作品，更能使人得知宇宙中只有一位真神。
韓德爾晚年更加與主親近，在他的禱告中懇求上帝，讓他能在受難日被主接回天家，並盼望與主同復活。1759年，如他所願，在受難日的清晨，安息主懷，在葬禮時，至少有三千人為他送行，韓德爾被英國用國葬的方式，安葬在西敏寺教堂墓地，墓碑寫下簡單的一句話：「我知道我的救贖主活著」(I Know that my Redeemer Liveth) 。每年聖誕節將近，大家或聽或唱《彌賽亞》，對於傳唱了兩百多年的歌曲，依然震撼人心。韓德爾的一生不僅是一位偉大的音樂家，更是一位蒙神祝福的見證人。
