◎史銘燻區長
西元2003年，聯合國教科文組織(UNICHEF) 正式把貝多芬(Beethoven Ludwig van, 1770-1827)的第九號交響曲「合唱」列入「世界人類文化遺產」名單，並在柏林「音樂大會堂」為此曲舉行了一場音樂會，這是此名單首次有單一音樂作品上榜，同時這首作品還被選為歐盟的正式會歌。
貝多芬的慈母體弱早逝，父親管教高壓嚴格，期望訓練兒子在兒童時期就展現其音樂成就，藉以改進家庭經濟情況。貝多芬成年後，音樂作品獲得當代重視而出名，生命中最大的打擊卻突然臨到：他在26歲開始有了耳疾，32歲那年幾乎已經失聰。
在病痛折磨下，他寫下著名的「海利根施塔特遺書」（Heiligenstadt Testament）：「當站在我身旁的人聽到牧羊人的歌聲，而我卻仍然聽不到，這對我來說是多大的羞辱啊！這種事幾乎讓我絕望…而讓我留住生命的只有我的藝術。啊，我想，要是不把我內心所有的東西都釋放出來，我是不可能離開這個世界的。…上帝啊，你看看我的靈魂深處吧，你會知道那裡有我對人類的熱愛和行善的願望…」(註：中文翻譯摘錄自「清大彭明輝的部落格」文章《貝多芬的「海利根施塔特遺書」》)。信仰成為貝多芬生命中倚靠的力量，日記中他寫下熱切的禱告：「我將平靜地忍受一切不合理，並把信心放在你永恆的良善上。哦，我的神，在自有永有的神裡面，我的靈在歡唱，你是我的磐石、我的光、我永遠的信靠...無論如何，讓我轉向祂並在創作中結出豐盛的果實。」
因為聽力的喪失，他的性格更加堅毅，創作進入內心更深的世界。 西元1824年5月7日，這首貝多芬從來沒有「聽」過的第九號交響曲在維也納首演，他無法親自指揮，只能由他人擔任。整場演出結束時，全聾的貝多芬依舊低著頭專心看著總譜，等到獨唱的女歌手示意他轉過身，才發覺到整場觀眾正為他鼓掌喝采！
貝多芬第九交響曲的音樂語言簡單精練，大家最熟悉的第四樂章「歡樂頌」主題只用了「Do, Re, Mi, Fa, Sol」五個音，樂團編制卻比起以往的交響曲都要更大。「歡樂頌」歌詞選自德國詩人席勒的同名詩作，並在獨唱、重唱、合唱的部分，分別加入適當的歌詞。樂團演奏音樂主題，接著出現一陣有力的音響打斷旋律，男低音演唱出貝多芬自己所寫的第一句歌詞：「朋友們，不是這樣的聲音，讓我們以更開朗的歌聲，唱出充滿快樂的歌曲！」就好像在一片烏雲當中，突然出現了普照大地的陽光，效果非常的動人。 在曲子的後段安排了一段進行曲，像是由遠方慢慢接近，受到吸引的人越來越多，大家一同向目標前進，最後聚集在一起歡呼歌頌，在喜樂、歡慶的宏大音響之中結束全曲。
節錄「歡樂頌」後段的歌詞如下：
億萬人民團結起來！大家相親又相愛！
朋友們，在那天空上，仁愛的上帝看顧我們。
億萬人民虔誠禮拜，敬拜慈愛的上帝。
啊，越過星空尋找他，上帝就在那天空上。
擁抱吧，萬民！這一吻送給全世界！
兄弟們，星空的高處，一定住著慈愛的天父。
萬民，可曾跪倒？可曾認識造物主？
越過星空尋找吧，他定在星際的盡頭！
億萬人民團結起來！大家相親又相愛！
朋友們，在那天空上，仁愛的上帝看顧我們。
億萬人民團結起來！大家相親又相愛！
歡樂之神聖潔美麗，燦爛光芒照大地！
燦爛光芒照大地！
