聖歌是教會音樂的靈魂，在基督教傳入台灣時，是教會敬拜不可或缺的要素，隨著宣教士努力的向下扎根，向上成長，百餘年的建樹，讓華人聖歌展開了一片天地，成為傳福音最佳利器。
十七世紀荷蘭人將詩歌傳入台灣
在1624-1662年荷蘭人藉著東印度公司及在爪哇的商業基地佔領南台灣時，福音及詩歌就曾進入了熱蘭遮城，也就是現在的台南安平，派遣了29位基督教改革宗的宣教士來台，留下了詩篇吟作及講道稿，只可惜因鄭成功的驅逐而劃下句點。
十九世紀英國及加拿大宣教士來台將詩歌傳開
神的旨意在這片土地上沒有停止過，1865年英國宣教士馬雅各及1875年巴克禮宣教士先後到達台南，灑下福音的種子，巴克禮宣教士更是將一生奉獻在台灣；而北部則有加拿大籍的宣教士馬偕醫生，1872年在淡水登陸，建立教會，也一樣奉獻一生。馬偕過世後由吳威廉牧師夫婦接續宣教工作，更推廣了教會音樂教育，讓基督教從「死無人哭」的教會，變成「愛唱歌」的教會。
聖詩的編輯與影響力
最早的第一本漢文聖詩是由馬禮遜宣教士（RobertMorrison1782-1834）於1814年編輯出版《養心神詩》，1852年開始有廈門話的《養心神詩》，廈門與台灣話雖相近但仍有些的落差，宣教士們覺得台灣需要有自己的本土聖詩，後來由甘為霖宣教士(ＷilliamCampbell1841-1921）在1900年編輯台灣第一本聖詩，並將《養心神詩》改名為《聖詩》，因為他認為詩歌是用來「讚美上帝」而不是用來「養」我們的心。《聖詩》就此成為教會傳福音的一大利器。
有一次馬偕醫生到宜蘭葛瑪蘭族教會聚會，鄰近的泰雅族來襲，當時聚會大家正唱《聖城》，榮耀莊嚴，泰雅族人一時不敢攻打，還靜靜的聽完這首詩歌，可見詩歌改變人心。
詩歌：「我認救主無驚見誚」與「萬民應該歌頌讚美」
又有一次馬偕醫生的第一位學生，也是台灣最初受封牧師之一的嚴清華牧師，當時馬偕在基隆廟口開佈道會，說好邀請他上台講見證，但當他看到四周充滿怒氣的群眾，還有他的舊識在台下就膽怯裹足不前，馬偕為了鼓勵他，就唱了這首詩歌「我認救主無驚見誚」嚴清華才邊唱邊站上台作見證。可見詩歌給人帶來何等大的力量與鼓舞。而這首詩歌與我們所唱的「萬民應該歌頌讚美」的旋律相同，原來馬偕是用英國著名「聖詩之父」瓦茲（IsaacWatts）的原詩翻譯「我認救主無驚見誚」四節的歌詞，當時詩歌完整道出一篇信息，這也是聖歌早期的作用，讓不能普遍讀神的話的百姓，藉著詩歌認識真理。而這首《萬民應該歌頌讚美》的歌詞，則是用英國著名「教會復興運動」的查理衛斯理CharlesWesley(1707-1788）寫的歌詞，同弦律不同歌詞。他也有個故事，在一次胸膜炎復發，在他的日記中寫著：「我正安靜睡著的時候，我聽到有聲音對我說：『奉拿撒勒人耶穌的名，起來，相信祂，祂要醫治你一切的疾病。』我被驚醒，心存敬畏，顫慄著說：『我相信！我相信！』」他在這段靈裡重生的經歷，寫下了這首詩歌的歌詞收入在衛理公會聖詩，也是我們主日宣告常常唱的詩歌。
詩歌歷世歷代帶給眾信徒力量，不管在哪、用哪個版本的歌詞，開啟了人對神的讚美與敬畏。台灣教會音樂的啟蒙，在這些宣教士推動音樂教育之下，孕育出許多的台灣初代基督徒音樂家。因著時代變遷，詩歌的時代語言方式和音樂方式，推陳出新，然而這些古老的聖歌依然成為上帝歷史的見證。
▌董彥君牧師
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