◎邱燕碧師母
劃時代的西元496年
在教會初期雖然弱小，但對象是有高度文明的羅馬人，不過到了中世紀前，整個歐洲是一個野蠻的異教世界，教會面對這一大版圖，一則要向他們傳福音，一方面則要教育他們。
法蘭克人入侵羅馬後，國王克洛維Clovis(A.D.466-511)的信主與君士坦丁非常相似，他率領3000名法蘭克戰士在西元496年聖誕節全部受洗信主，成為第一個歸信基督的日耳曼民族。克洛維帶領法蘭克人皈依基督教，從此天主教也就成了全國統一一致的信仰，所以天主教的原意是大而公的教會，亦可稱為「國教」。
教皇大貴格利(Pope Gregory the Great)差派宣教士到英格蘭（現英國）傳道，在一百年的宣教工作之後，英格蘭也成為基督教國家。而在英格蘭信主後又差偉大的宣教士，前往北歐大陸，到公元1000年左右，丹麥、挪威、瑞典及蘇俄各地的福音工作都有長足的進展，以致整個歐洲大陸都基督化。
「屬世權柄」和「屬靈權柄」 誰聽誰？
因著宗教版圖的擴展與政教合一的關係，教皇的權勢也得到不正常的發展，成為與政治領袖權力的鬥爭者，甚至同時成為屬世的統治者。此後的教會黑幕重重，一些人為的陰謀以欺詐手段增進教皇的權力，並發展封建制度，諸侯之間為了互爭領導地位，經常打仗。能控制羅馬的諸侯便掌握了指派教皇的大權。結果，常是懦弱、完全不合適的人被選為教皇。尤其是西元十世紀時的情形最糟，這段時期教皇地位淪落到最低點，教會完全控制在屬世統治者手中。通常打勝仗的諸侯立刻把前一個諸侯所提拔的教皇廢掉，自己再立一位新人。
因此教皇的替換速度非常快，教皇也成為皇帝控制民間的魁儡。這時期實在是教會最羞愧、最恥辱、最混亂的時期。教皇在鬥爭中有時也投靠各國皇帝，最後教會面臨飽受羞辱的教皇職位買賣交易之危機。
這種以金錢購買教會職位的行為，在歷史上稱為「西摩尼」(Simony)即「聖職買賣」。這個教會曾是基督徒的先祖，因此，不論復原教徒或天主教徒，當然都為過去這段黑暗的日子傷痛。教皇與皇帝關係可能產生三種關係，視其當時權力鬥爭的狀況：
A﹑同等合作，例如：神聖羅馬教會與神聖羅馬帝國。
B﹑皇帝高於教皇，例如：皇帝對教皇的贈與，使教皇成為皇帝的臣僕。
C﹑教皇高於皇帝，皇帝聽命受限於教皇。
歷史借鏡與反思
當屬世權柄與屬靈權柄同存時，哪一個權柄該服在另一個權柄之下？當復興來臨我們慶賀執政者與全民歸主時，在權力與權柄順序中，是政府聽教會亦或教會聽政府，在歷史中政教合一帶來的弔詭、試探與黑暗是我們在歷史中可以引以為戒。
