◎摩西牧區/尤明彥
每年進入12月就有很多的不一樣。天氣變冷(國外甚至下雪)、商場五彩繽紛、各種裝飾充滿熱鬧的氣氛。走進教會大門，讓人眼睛一亮:聖誕樹、禮物包、聖誕歌曲，充滿了歡樂氣息—聖誕節到了。
這一切都是因為2000多年前，有一位特別的人出世來到世間，他名叫耶穌。在十九世紀，法國有一位出名的人物名叫拿破崙，他在30歲時曾統帥百萬大軍，幾乎征服整個歐洲，當他失敗被人放逐在一個小海島(聖羅娜島)，有一天他面對大海嘆氣地說:「我曾統帥百萬軍隊南征北討、不可一世，如今落得如此下場，而耶穌基督沒有一兵一卒、不動一刀一槍，且征服了全世界，進入了千千萬萬人的心」。這樣的耶穌，他是如何來到世間?
原來在上帝創造世界時就計畫好了，當初上帝創造人類始祖亞當、夏娃時，魔鬼藉著蛇來引誘夏娃，所以在創3:15上帝對魔鬼說:「我又要叫你和女人彼此為敵，你的後裔和女人的後裔也彼此為敵，女人的後裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟。」這個女人的後裔是指誰呢?原來就是耶穌，因為祂是在童女馬利亞從聖靈懷胎而生的，約瑟不過是祂的養父。在耶穌出生的750年前，上帝就藉著先知以賽亞說:「主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利」(賽7:14)「以馬內利」就是上帝與我們同在的意思。原來這是上帝要降臨在人類中間的預言，這是一件不得了的事，上帝藉著馬利亞來成全這事。當年摩西在何烈山上與上帝對話時，都不能面對面，而且上帝要他脫鞋，因為他所站之地是聖地。汙穢的人類不能在聖潔的上帝面前站立，所以上帝要祂的獨生子來到世間承擔罪的刑罰，否則任何人都不能在祂面前站立得住。於是耶穌(三位一體的神)按著人出生的方式，藉著馬利亞，由母腹中生出來，成為百分之百的人體驗人一切的歡喜、憤怒、哀傷及快樂，只是耶穌沒有罪性，因為是從聖靈懷了胎，藉著這樣的方式—上帝親自來到人間，祂要擔當世人的罪(無罪的代替有罪的)流血、死在十架上，因為聖經說:世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀，又說:罪的工價乃是死(這是上帝的定律，連上帝自己也不能違背)，所以神獨生子耶穌就如此替我們世人，償還罪的工價，就是死，且第三天從死裡復活，叫我們一切信祂的人得到新的生命，成為神的兒女，這是極大的奧秘。所以太1:25「天使對約瑟說:『她將要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌，因他要將自己的百姓從罪惡中救出來』」，這是上帝的計畫，也是上帝極大的愛的實現。聖誕節的意義就是這樣。
另外關於第一個聖誕節還有幾項有趣且特別的事:
第一:耶穌出生的地點在哪裡?
在舊約彌迦書5:2這是耶穌出生前750年前的預言，記載說:「猶太地的伯利恆啊，你在猶大諸城中為小，將來有一位君王要從你那裏出來，牧養我以色列民」，這是上帝的計畫，早就安排好了。
第二:出生的記號
路2:7「就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽裡，因為客店裡沒有地方」，路2:12「你們要看見一個嬰孩，包著布臥在馬槽裡，那就是記號了」，我想全世界的嬰孩出生在馬槽裡的，只有耶穌。這確實是一個特別的記號。各位曾想過萬王之王—榮耀的主是用這樣謙卑的方式來到世上，這對我們有甚麼樣的啟示？就是人要學習謙卑的樣式，彼此款待。
第三:出生的時候
主耶穌降生時猶大國被羅馬人統治，成為羅馬帝國的一省，依當時的情形來看，羅馬帝國可說是歷史上少有的時代: 國家版圖極大，包括地中海沿岸的歐亞非三洲(有人稱地中海是羅馬帝國的內湖)。她允許被統治的各民族有相當高的自治權，可說是民主政治的發芽時代。她的交通便利，隨著軍隊所到之處，建築了很多道路(所謂條條大路通羅馬)。最可貴的是她有統一的語言文字，一般人都會希臘文和希臘語(新約聖經大多是用希臘文寫的)，在人類歷史中，像羅馬帝國這樣的局面是絕無僅有的。就是在這樣的情況下，主耶穌降生，並且降生在歐亞非三洲交接之處—巴勒斯坦，就是現在的以色列。這樣的背景、交通與環境使主耶穌所帶來的福音，能在短短不到一百年的時間，傳到歐亞非三大洲，這樣快速的發展是歷史上任何時期都無法達到的。讓我們看到上帝的奇妙與智慧，祂是掌管歷史的，所以耶穌出生的時候是最恰當的。
第四: 出生的情景
耶穌的出生可說是天上、地上、主內、外邦同聲讚美，路2:14 :「在至高之處榮耀歸與神、在地上平安歸與他所喜悅的人。」這是天使與天兵在天上的讚美。路2:20 「牧羊的人..就歸榮耀與神、讚美他。」與太2:11東方博士千里迢迢來朝拜祂，這是地上萬民的敬拜。這個大歡喜的好消息由平凡的牧羊人首先得知，因為上帝知道單純的牧羊人能很快行動並傳開好消息(路2:16)，不像猶太的宗教領袖有太多的自我設限，如彌賽亞當生在王宮或富裕之家，不可能生在窮困的約瑟家，甚至在馬槽裡。我們常會用自己的想法去測度上帝的作為，以致我們會失去上帝祝福的機會，這是值得我們提醒的。在這一片喜悅中，只有希律王因著自身的利益，以為東方博士所說的那生來做猶太人之王的(太2:2)要威脅他的王朝，而不歡迎耶穌的降生，反而立意要除滅祂，這是人類的弱點:為自己的利益，用盡手段。也是值得我們警戒的。
第五: 出生的影響
耶穌的出生是人類歷史的分界線。今年是公元2016年，就是以耶穌出生的那一年為公元元年來推算的。這是第六世紀時羅馬的一位神父狄約君亞(Dionysins)創立，以耶穌降生的那一年為原年來定年代的利亞，獲得普遍採用，後來歷史資料漸多，計算年代也較準確，才發現耶穌降生年份的推算有幾年出入，現在大家公認耶穌是在主前5至6年降生，不過公元前與公元後已經成為人類歷史記載的分界線，這是一個普世公認的事實。
最後，我的結論就是: 一個問題「主耶穌為何要降生? 」
理由有二:
一、 上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，就一切信祂的，不致滅亡，反得永生—簡言之，就是上帝不違背自己的定律而自己親臨人間，完成奧秘的救贖計畫。
二、 上帝在舊約中彌賽亞的應許之實現(如以賽亞書53章)
