米開朗基羅（Michelangelo Buonarroti，1475年3月6日－1564年2月18日），締造了許多與眾不同的傳奇：他是第一位將裸像直接視為藝術表達形式的文藝復興大師；見證義大利文藝復興盛世，經歷十三位教皇，替其中九位工作；自詡為雕刻家，心不甘情不願的繪畫作品卻仍成為令人讚嘆的傑作；擁有高貴出身，在世已是百萬富翁；89歲長壽，遠超過史上有名藝術家的平均壽命。
時間回到16世紀，政教合一的義大利。教皇藉由雇用藝術家，建造和裝飾教堂、陵寢，鞏固自身勢力。米開朗基羅傳世的作品也圍繞在信仰相關的主題。教皇朱力烏斯二世（Julius II）和米開朗基羅產生衝突，米開朗基羅硬著頭皮接下教皇進行私人儀式的禮拜堂的壁畫工作。
羅馬西斯汀教堂（Sistine Chapel）天頂壁畫，製作於1508－1512年，三十九公尺長，十三公尺寬的巨大空間，透過九個場景——四個較大，五個較小的長方形區域，重述聖經創世記的故事。邊角十二個三角穹隅，繪有舊約聖經故事和先知；十六個弦月壁繪有以色列的先祖家庭畫像；各個畫作之間，由充滿動勢的二十幅青年裸像裝飾。當人們由原先設計的入口走進教堂，故事順序如下：挪亞醉酒、大洪水、挪亞獻祭、先祖犯罪、創造夏娃、創造亞當、大地與海水分離、創造太陽與月亮、分開光明黑暗。如此逆著時間軸的呈現，是比喻人當前的罪惡狀態，前往聖壇將重獲新生。
其中最為人所知的，莫過於「創造亞當」。米開朗基羅打造出上帝的具體形象，賦予亞當生命的神之手指，充滿力道。亞當的身體卻是被動的，因為他剛從泥土中被塑成形，眼神凝視著自己的創造者，透露出渴望，預備迎接驚人新生。時間懸止在這幾公分的指尖距離，成為令人無限想像的經典時刻。「創造世界」的三幅畫作，與聖經「說有就有」的描述不同，我們看見上帝如同一位滿有智慧活力的老者，旋風似地飛來飛去，飄逸的斗篷和鬚髮標示了祂的動向。祂迅速地工作，一下出現在這裡、一下在那裡；一下子只能看見祂的前面、一下看見後面——這是上帝全能全在的視覺表現。
縱使米開朗基羅說：「繪畫不是我的藝術...而我也不是畫家。」但他仍全力以赴，創作天頂壁畫的過程非常辛苦，米開朗基羅站在十九呎高的架子上，仰著頭作畫，趕在泥土鋪上當天完成進度，他形容自己的臉因滴滿顏料成為「光輝大地」，甚至有好幾個月，他在自家也必須仰著頭才能閱讀書信或檢視草圖。歌德如此說：「除非你看過西斯汀教堂天花板，否則你無法確切了解一個人究竟能成就什麼」。
米開朗基羅用千錘百鍊釋放囚禁在石頭中的靈魂，發明出結合力與美的人體光輝形象，但他深知肉體必然消亡，追求俗世無法使靈魂得救。在一件大理石雕刻中，他將自己化為尼哥底母，拖抬著基督的軀體。這位尊貴的法利賽人在夜間偷偷來找耶穌：「人如何才能重生？」耶穌答：「從肉身生的就是肉身；從靈生的就是靈。……神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。」（約3）米開朗基羅在友人的推波助瀾之下，接受並相信「因信稱義」的信仰。華麗的教堂裝飾也許能幫助人們思想真理，卻也如同華麗的外貌，粉飾不了內心的無限墮落。惟有謙卑在上帝裡面悔改，倚靠基督恩典，才能得到真正的自由和盼望！
米開朗基羅的十四行詩：
我生命中的航程終於完成
穿過風暴海洋，彷彿擺盪於脆弱小舟
最後停泊於眾人都必穿越的港口
並提出報告，關於善行惡行種種
因此現在我知道，那仍充斥許多錯誤的
我最愛的想像，讓藝術成為
我的偶像我的王，那是多麼無益
讓每個人都心知不可卻深切渴望。
那些淫思逸想，曾經的歡愉，虛榮的火光
現在又如何？若我正走向雙重的死亡？
我知曉其一乃是必然，另一則向我露出爪牙。
繪畫與雕刻都不再能撫慰
靈魂，終於以轉向那神聖的愛
它已向我們張開雙手，在那十字架上。
▌楊環竹傳道
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