腓立比當時是羅馬殖民地，享有諸般特權及保有身為殖民地的自豪。保羅寫此信的時候，正處監獄中（一7、13、17），甚至猜測自己可能死於監中（一20，二17）。傳統相信，保羅是在羅馬被囚期間寫腓立比書的，信中提到的「御營全軍」，一般認為是指駐守羅馬的御林軍。從不少「主內的弟兄」因保羅受的捆鎖而得著激勵，放膽去傳福音這個事實來看（一14），似乎當地已有一間穩固的教會。
腓立比書的主要目的是向信徒致謝（四10~20），另外也包含警告（可能的逼迫與假信徒所傳之福音）與勸勉（同心抵擋與合一服事）。整個書信亦有不少個人因素，促使保羅寫此封書信。首先，是以巴弗提病倒要死（二25-27）；其次，腓立比教會餽贈物品給保羅（四14-18）；第三，保羅將他的近況告知他們（一22起）。
在經文的開始，保羅為腓立比信徒向神獻上感恩與禱告，並因著所受的牢獄之苦，使福音得以傳開，並期待藉著信徒的禱告和聖靈的工作得以獲得自由。而一27-30：「只要你們行事為人與基督的福音相稱，叫我或來見你們，或不在你們那裡，可以聽見你們的景況，知道你們同有一個心志，站立得穩，為所信的福音齊心努力。凡事不怕敵人的驚嚇，這是證明他們沉淪，你們得救都是出於神。因為你們蒙恩，不但得以信服基督，並要為他受苦。」勸勉信徒要活出基督徒應有的生命，即使因此身分要受苦，甚至認為基督徒就是蒙召去受苦的。接續則是保羅用了一段詩歌體的經文，來提醒信徒要謙卑與學習效法基督的榜樣，並鼓勵他們要忠心事奉上帝。
在文章的結構脈絡上，第一章的重點談到保羅與腓立比信徒一同為福音齊心努力；第二章後保羅則提出當效法的榜樣。因此從前後文意來說，乃是提醒信徒為著福音的緣故，無論在心志或肉身上願意受苦、爭戰，並要信徒效法基督的樣式和心志。
從整體來看，裡面蘊含著「保羅對教會的期許」，特別是第一章的27-30節，保羅特別提到「最重要的是...」，「只要你們行事為人與基督的福音相稱」，也可解讀為：保羅認為對教會而言，最重要的就是行事為人要對得起主、與基督的福音相稱啊！假使希臘文「mon,on」一字只翻為「只要」或「只是」，將少了那份保羅深深地期許教會在這地上作主見證的語氣，並才能夠引到二章5~11節保羅有感而發的詩作－以基督的心為心，呼應了27節的與基督所帶來的福音相稱。
將時光拉回到初代教會，對於初代信徒如何在基督將再來的末世論自處，保羅亦在此表達強烈的提醒與勸誡，沉淪與得救的結局出於上帝，給予正在磨難中的信徒盼望的根基。雖有解經家提到，當時的教會以為已經與基督同復活，因此在地上就開始了天上生活的樣式，並且摒除困難與痛苦。然而，此種末世觀卻與此處保羅所言不符，也與基督的福音不合。信徒透過與仇敵的爭戰，並相信最終出於上帝的將得著拯救。並且提醒信徒已經蒙受了恩典，就要在所信服的真道上為基督受苦，才是與基督的福音相稱的屬地生活，即信徒蒙召是享有了天國公民的身分與義務。
保羅勸勉信徒，不要使基督的福音變為廉價，如同潘霍華所言：「基督呼召一個人來，是邀請他來赴死。」初代信徒所面臨的逼迫與衝突，從保羅身上一覽無遺，他為了福音成為「受捆鎖的」，卻是為基督的緣故。保羅想要刻畫一個畫面：一群倚靠聖靈的信徒團體，彼此肩並肩站立穩妥，為著所信的福音齊心努力，同仇敵愾的心志也不怕敵人的驚嚇，甚至，已預告了出自上帝掌管最終審判的結局－沉淪與得救，給予信徒最終得勝的盼望。
總而言之，真實體會到蒙恩的基督徒應該是願意為所信的福音受苦、爭戰的，並且不會降低天國公民身分的言行舉止，或拒絕福音的呼召。保羅更堅持，信徒的行事為人應當保持最高的水準，如同基督呼召人來跟從祂的使命，絕對是崇高的。而享有天國公民的身分，則有更崇高的義務與責任，及為基督受苦、爭戰，並且與基督的福音相稱，如同路12:48「多給誰，就向誰多要」。無論如何，保羅已經為我們詮釋了為福音的緣故行事為人的準則，並且也給予教會最實際的教導與期盼，正如在他身上所看到、所聽到的是一樣的。
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