士師記，接著約書亞記這得勝的書卷之後，本該是以色列百姓如何建立屬神的國度，然而士師記相較於約書亞的得勝，卻是記錄著失敗的書卷，為何沒有成功呢？因為他們離棄神敬拜偶像，行惡事，神就興起外邦人來攻擊他們，但是當百姓呼求神時，神就興起士師來拯救他們，這就是士師的由來，在士師記裡記錄了12位士師的故事，這是一個不斷犯罪惹神怒的故事。
士師是軍事領袖或宗族首長的意思，其主要任務是2：16裡所說「耶和華興起士師，士師就拯救他們脫離搶奪他們人的手。」整卷書從約書亞死後到建立王國前這一段紛亂的時期，記載了選民七次犯罪的循環，而且是每況愈下，基本的架構是：犯罪、受逼迫、呼求、拯救。
如此的循環達七次之多，而且狀況越來越糟，但是士師帶領的和平年數都遠比他們受欺壓的年數長的多，可見上帝的憐憫恩慈實在是長闊高深。
第一章道出了讓以色列陷入偶像崇拜的原因，文中出現8次以色列「沒有趕出」當地的居民，他們與當地的人通婚、崇拜偶像、漸漸遠離神、行耶和華神眼中看為惡的事，神就讓他們自食其果，沾染了偶像崇拜、陷入罪的網羅。
起初上帝救贖以色列民出埃及進迦南地，原是要以色列歸神作祭司的國度、為聖潔的國民，是在萬民中特意揀選作屬神的子民，而這一切的前提就是建立以神為中心的信仰生活，然而走錯一步「沒有趕出」--沒有聽從神的吩咐，就讓自己陷入網羅，信仰生活與環境妥協，不僅忘了自己的信仰，更是信奉偶像、行惡惹神怒。而向來重視家庭與信仰教育的以色列人，因著自己失落了信仰，沒有傳承信仰，使得下一代也失落了恩典，忘記了耶和華神也忘記了祂的恩惠，這是何等可惜，原本是活在恩典中被祝福的人，卻陷入被欺壓逼迫的光景。
有時候我們一件小事的妥協可能已經顯出信仰很大的讓步而不自知，當我們遇見事情與信仰有衝突時，也許我們常說：「這樣沒關係吧」、「還好吧」或常隨己意做事過生活，沒有謹守遵行神的話，以致漸漸挪移帳篷，不再是以神為中心的生命。
士師記以12位士師的事蹟為中心，其中有六位記載較詳細，另六位簡單記錄，很特別的一點是這些士師幾乎都是有瑕疵的士師，也只有三個人：俄陀聶、基甸、參孫有寫到受聖靈感動，但所有士師卻被上帝使用，而且在希伯來書11:32-33寫到他們因信心得著稱讚，可見上帝使用人並不是因人的能力，乃是一顆願意相信倚靠、順服神的心。還有一點很特別：卷中記載之女性--底波拉、雅億、拋上磨石殺亞比米勒的婦人、被獻祭的耶弗他女兒、使參孫失敗的大利拉，每一個都有其特別的故事。
首先來看女士師底波拉，當迦南王耶賓和他的將軍西西拉欺壓以色列二十年，以色列人呼求耶和華，她召巴拉來率領軍隊打仗，然而巴拉卻要求底波拉與他同去，巴拉在底波拉的陪同下願意順服領軍，耶和華神也將敵人交在他們手中，使西西拉的軍隊潰亂，正如底波拉所說：巴拉因著不敢自行前往，因此得不著榮耀，仇敵的將軍西西拉會死在一個女人手裡--雅億。這樣國中太平40年。
第二位是基甸的故事，耶和華的使者向基甸顯現對他說：大能的勇士啊，耶和華與你同在！然而基甸表現不像主對他的稱呼，他表明他的微小並向神求證據，於是神用火燒盡他的祭物，基甸在那裏築壇起名叫「耶和華沙龍」，希伯來文“Shalom”是耶和華賜平安的意思，當天夜間基甸拆毀父親為巴力所築的壇且砍下壇旁的木偶，為耶和華築壇獻祭。很有趣的是，基甸因怕父家和本城的人，不敢在白晝行這事，就在夜間行了。我們可以看見基甸本身的軟弱，然而仍舊因順服上帝被上帝建立起來。後來他又向神求印證，上帝就讓他經歷兩次羊毛團的神蹟。隨後上帝要他們去攻擊米甸人了，但神說：「跟隨你的人過多，我不能將米甸人交在他們手中，免得以色列人向我誇大。」於是從原本三萬多人的軍隊，最後只留下300人。於是基甸率領300人在米甸營的四圍吹角喊叫說：「耶和華和基甸的刀！」就這樣他們大敗了米甸全軍。可惜的是，爭戰勝利後基甸竟用仇敵的金飾製作了一個以弗得，後來以色列人拜那以弗得行了邪淫，成了基甸和他全家的網羅。雖然基甸還在的日子，國中太平四十年。國中太平幾年這句話也是基甸之後就沒有出現了，可見以色列的光景每況愈下，隨後出現的士師帶領的年日也越來越短。
基甸家後來由妾生的兒子亞比米勒出來奪權，殺了基甸七十個兒子，最後死在一個婦人從樓頂拋下的上磨石，擊破了頭顱骨，由為他拿兵器的少年人拿刀殺了他，落得悲慘的收場。
巴拉和基甸原本是很膽小怕事的人，但神知道我們的軟弱，當神要使用我們時，必為我們負責到底，不僅為我們開路，也顧念我們的需要，以恩典堅固我們，我們只要以信心倚靠、緊緊跟隨祂。
最後一個士師參孫，是一個悲劇英雄，神使不能懷孕的母親懷了他，預言這孩子一出胎就歸神作拿細耳人，他必拯救以色列人脫離非利士人的手。參孫是士師中唯一一個不斷寫到耶和華的靈大大感動他的人，參孫欲娶非利士人的女兒為妻，在路上遇見獅子向他吼叫，便徒手撕裂獅子，可見勇氣並力氣之大，後來在娶妻的過程中，在挑釁的謎語與放狐狸進入非利士人燒禾稼，由此點燃非利士和以色列之間的戰火。
後來，參孫喜愛一個婦人大利拉。非利士人透過她三次的魅誘哄騙得知力量的來源是他的頭髮，這次非利士人將他拿住，剜了他的眼睛，帶他下到迦薩，用銅鍊拘索他；他就在監裡推磨。最後參孫受辱前求告耶和華，參孫死時所殺的人比活著所殺的還多。
參孫真是悲劇人物，他是在母胎中就獻給神歸作拿細耳人，可是拿細耳人規範都沒遵守：娶外邦女子、碰死屍、吃不潔之物、與妓女親近、剃了頭髮，他雖是個力大的英雄，但一生難過女人關，全栽在女人手中，下場很淒涼，這樣一位憑血氣慾望行事的人，卻是士師中最多形容聖靈感動他與他同在的人，可見神使用參孫這個器皿來完成他的工作，人雖然軟弱，上帝的憐憫卻不曾斷絕。
士師記最終章從17章到21章可說是附篇，記錄以色列的混亂，以法蓮人米迦在家中設神堂、製造以弗得、設神像，分派一個兒子作祭司，後來迎進一個利未人作祭司，但支派尋地居住時也求問了這祭司，並搶奪了米迦設立的神像並祭司。第二個混亂是支派間的混亂，有一位利未人和他的妾行路到便雅憫的基比亞，受到一老年人的接待，城中的匪徒圍住房子，要與利未人交合，老年人願意交出自己還是處女的女兒來保護那利未人，那些匪徒不聽，利未人竟就交出自己的妾，後來被凌辱致死，利未人到家後就將妾的屍身切成十二塊，傳送以色列的四境討公道。於是這事件引發了以色列的內戰，眾支派齊集攻討便雅憫，便雅憫支派幾乎滅絕，最後才又有21章不得不再次發動血腥屠殺，為便雅憫人娶妻留後，使他不致滅絕。這一切的混亂，也就像十七章開始重複出現的一句話並士師記的結尾:那時以色列中沒有王，各人任意而行。
後來立王後，情況也沒有好到哪去。所以重要的是，有沒有行耶和華眼中看為正的事？有沒有謹守遵行神的話？耶和華神才要作我們心中的王。
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