一、士師記在聖經中的地位
士師記作為歷史書的第二卷書，接續約書亞之後，以色列進入應許之地後發生什麼事？當約書亞帶領百姓過了約旦河，分配土地之後，他們需要自己趕出當地的居民，但從士師記當中我們看見，大部分的支派都沒有完成這件事，因此他們形成了一種混居、尷尬的場面，以色列進入應許之地後，以支派為單位分散，神也沒有再興起像摩西、約書亞這樣的領袖(直到士師記晚期撒母耳的出現)。士師，是上帝興起個別的人物，拯救以色列百姓，士師通常有地域性，在不同的地點有所作為，也有時間重疊的士師，這段時間有一個循環：百姓離棄神→遭外族欺壓→神憐憫百姓差遣士師拯救他們，如此不斷反覆。士師記，記載了以色列進入應許之地後，過著怎樣的生活，信仰的狀態如何，其實是不堪做為榜樣表率的，士師記在聖經中扮演怎樣的角色？為什這麼卷書會出現在聖經裡？提摩太凱勒《永不失敗的神 士師記解密》中回應這個問題：「這個問題的答案很重要──這就是福音！……士師記讓我們看見，聖經不是一本充滿勵志故事的「美德書」，因為聖經講的不是如何跟隨道德榜樣……是一位憐憫和恆久忍耐的神。」
二、摩西擔憂的，在士師記中都發生了
統整士師記，以色列人敗壞的部分如下，每一件事都有摩西的提醒，但百姓依然沒有停止犯罪：
- 拜巴力
- 與迦南人通婚
- 生活迦南化(世俗化)
- 離棄神，特別是利未人，當利未人的靈性黯淡，社會就陷入完全的黑暗。
吳獻章老師指出，猶太人陷入世俗化是一種骨牌效應，士師記的墮落史，是一種「勝利後的妥協」，而妥協的過程產生的骨牌效應，似乎沒有人可以停止這個墮落的過程，三位不向「主流文化」(世俗文化)屈膝的，是三位歸順的外邦人──迦勒、俄陀聶、摩西的內兄(士1:16)，另外還有著名的外邦女子路得(但她的故事並非記在士師記，但她是活在士師的時期)。
三、百姓的敗壞、道德的混亂是神允許的嗎？
我們總認為神的子民應當率先做榜樣，士師記的存在令我們感到尷尬，基督徒不會選擇這卷書來與慕道朋友分享，因為要處理的難題太多了，而我們在其中讀到百姓的敗壞、道德的混亂(包含士師本身)，至少給我們兩個切入點：
1. 神並沒有揀選完全的人來成就他的工作。
士師記中的「失敗英雄」成就了什麼？許多的士師都帶著自己的軟弱和不堪，基甸被呼召時有許多懷疑，後來建造了以弗得；耶弗他獻上女兒為祭；參孫在情慾上的敗壞……等，這些人物即使有他們的戰功，但是很難讓人全然信服，士師記的英雄人物很多，但是沒有一個人是完美的形象。事實上，我們可以了解整個聖經的概念是一致的，即使是亞伯拉罕、摩西、大衛，都有他們性格的瑕疵和不完全的地方，沒有一個人在道德上是全然乾淨的，只是道德敗壞的程度不同，但以神的標準(新約)：非完全沒有人能見主。也許道德敗壞不是我們生命中最大的問題，我們生命中最大的問題是「覺得自己不需要救主、不需要悔改」。
2. 神拯救一群不配被拯救的子民
百姓經常悖逆，這點也幾乎貫穿聖經，百姓道德敗壞，誰該負責？進入應許之地，百姓有比之前更好嗎？士師記中的許多情節，我們只能用「亂七八糟」來形容，甚至其中講到「這事出於耶和華」，所以神允許嗎？特別是在參孫的故事當中，這個主題於下次的專欄特別處理。
士師記呈現出一個令人灰心的社會景象，我們在其中看到上帝的管教和憐憫，新約中耶穌教導門徒，饒恕人七十個七次，這是人很難達到的標準，但神對祂的子民就是如此，百姓的悖逆會遭受懲處，但神沒有離棄祂的子民，在人任意而行的時代，神也透過一些人來彰顯祂的拯救和作為，神不是以百姓的表現來決定祂的愛有多少，其實神從來沒有改變過。
(未完待續)
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