民數記的輪廓
民數記共36章，它的希伯來文書名，是用「在曠野中」以（民1:1中的第五個字）來命名，其他五經則是用書開頭的前一、兩個字來命書名，民數記接續出埃及記，記載以色列人在西乃山（1-10）逗留那一年發生的事，並且數點20歲以外的男丁，準備整裝待發（10-12）描述前往應許地的起步，前往巴蘭曠野，中間的部份（13-14）是強烈的轉折點，也是悲劇的開始，面對強大亞衲族人，12個探子報惡信，影響以色列民退縮，以抗拒惡言的態度，惹動神的怒氣，以一天抵一年在曠野漂流，15-21章則是記錄曠野中的教訓，其中包括可拉黨人的背叛；最後民數記終曲（22-36）新一代的人口興起，進行第二次人口數點，預備攻佔約旦河東的國家，在終曲中遇見巴蘭詭計，使以色列人陷入罪中，最後在摩押平原安營，第二次最接近應許之地。若以以色列人漂流的區域分段，可分為：
- 西奈曠野 1:1-10:10
- 巴蘭的曠野10:11-19:22
- 摩押平原 20:1-36:13
人需要檢視自己所走的路
簡略重整以色列人「從埃及至迦南地行程」分為三段：
- 第一段，埃及到西奈山（出12:37-19:1），花了三個月。
- 第二段，西奈到加低斯（民10:11-12:16），大約一年的時間，因神在西奈山頒布律法、建造會幕。
- 第三段，由加低斯到摩押平原（民20:1-22:1），以色列人花了約38年的時間在曠野飄流，第二代才得以進入迦南地占地為業。
近40年曠野飄流，是悲劇，經過一年多的曠野訓練，一起經歷神的供應、神蹟、戰事一同建造會幕的以色列人，好不容易已抵達加低斯，距離進迦南地只差11天的路程，便可展開新生活，不再吃嗎哪，能吃當地的食物，卻因12探子報惡信導致百姓不信，怨言惹動神的怒氣，將探路40天路程，以一天抵一年作為神的管教，讓下一代興起進攻迦南地。
一場看似徒勞無功的悲劇，顯示人被怨言充滿時，內心是其實是被不信充滿，「信不過神」是促使以色列人發生悲劇最大的原因，許多未信者說如果神在我面前顯現，我一定會信祂，歷史證明不會，以色列人見過分開紅海神蹟在他們眼前發生，轉眼間，卻又否認帶領他們出埃及的神。信是交託，並對神的話有所回應，交託那自有永有的神，祂是過去、現在、將來的神，祂是亞伯拉罕、以撒、雅各的神，祂掌管歷史的一切，也走入人類的歷史！為自己的名（以馬內利），引導百姓走一條義路，（詩23）旅程，不在於遠路、近路之差，而是檢視自己是否走在神的旨意中。以色列民第一段「繞遠路」是神的心意，在曠野中受訓，認識神的律法和約定；第二段則是因百姓的不信，近在咫尺旅程卻走了38年冤枉路。這提醒我們，信仰生活沒有捷徑，更不能走自己的路，面對神的應許，我們當用「信」回應，以信心往前行。
人需要次序才能經歷自由
．隊伍、安營次序
神在民數記中展現其次序性的重視，從數點人數的整裝待發，到規定各支派安營的精確地點，以及每個支派在隊伍中行進的次序，各按本位，各歸本纛，利未人則安營在中間負責會幕之事，不在數點隊伍之內，引導以色列民節期與敬拜，人在隊伍中，就必須建立次序，次序會有先後之差，這無關於重要性，而在於責任與分工，重要的是同心建立耶和華神的軍隊。
．屬靈權柄的次序
屬靈權柄別於世界強權，非用強力搶奪，乃在神的呼召「耶和華曉諭摩西說」和人的順服「耶和華怎樣吩咐摩西，他就怎樣在西奈的曠野數點他們。」來顯明。可拉黨叛變動機是想要有權，卻控訴摩西和亞倫專權：「你們擅自專權！全會眾個個既是聖潔，耶和華也在他們中間，你們為甚麼自高，超過耶和華的會眾呢？」（16:3）摩西當場指出可拉黨爭祭司職任行為，其實是攻擊上帝：「利未的子孫哪，你們聽我說！以色列的神從以色列會中將你們分別出來，使你們親近他，辦耶和華帳幕的事，並站在會眾面前替他們當差。耶和華又使你和你一切弟兄利未的子孫一同親近他，這豈為小事？你們還要求祭司的職任嗎？你和你一黨的人聚集是要攻擊耶和華。亞倫算甚麼，你們竟向他發怨言呢？」（16:8-11）亞倫並沒有為自己要求祭司之職，乃出自於是耶和華神所指派，因此攻擊亞倫的祭司職分，其實就是攻擊指派的上帝。
尊重屬靈的權柄，也就是尊重神所賜的次序，神用寶血所設立的教會，更要活出此次序，成為彼此順服的榜樣，竭力保守聖靈所賜合而為一的心，免得可拉黨的叛變在今日教會中重演！
人需要歷史來調整定位
．民數記不僅是統計人數
整裝待發的故事，更是顯明神對這民族的忍耐，神與祂的子民是救贖關係，祂以立約來彰顯祂定意不改變的愛，在前往應許地的旅程，祂履行約定以雲柱火柱帶領，供應他們生活所需，為他們擊敗敵人，以色列卻在這當中不斷失約，神就施行管教，卻從不離棄他們，摩西五經提供我們許多歷史的「起源」：立約的起源、潔淨的起源、民族的起源⋯⋯，我們是否在這起源中，有更深的生命反省，把自己套入在這起源的角色中，看見自己與以色列民相同，是發惡言得罪上帝的其中一位，使我們在歷史的進程中，謙卑的與神同行，並低頭說：主啊，開恩憐憫我！我不過是個罪人。
「曠野」是以色列人穿越最多的空間，是一個混亂且沒有秩序的地方，神在這裡恢復祂的次序，考驗祂的子民是否真正效忠於上帝、愛上帝，它可以成為我們屬靈的健身房，也可以成為我們抱怨之所，端看我們「是否信得過神」，是否願意照祂的話而行？曠野，轉化次序之地，幫助我們持守盼望、調整腳步，是旅行的靈性補給站，而非目標，記得休息夠了，帶著信心前往應許地；起來！我們繼續往前走！
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