民數記中，以色列百姓在曠野漂流四十年，這四十年將近，百姓逐漸往約旦河東移動，在那裡與亞摩利王西宏、巴珊王噩爭戰並且得勝，另一個河東的領袖，摩押王巴勒內心懼怕，於是雇請了比珥的兒子巴蘭咒詛以色列人。巴蘭是民數記中一個特殊的角色，有先知之名，所說的話都是敬畏神的，看似屬靈又順服，但神卻使驢子開口說話警告他，在他行路過程中神的使者要取他性命，在新約聖經中也多次提到巴蘭，啟示錄的七個教會，神也以「服從巴蘭的教訓」責備別迦摩教會：「然而，有幾件事我要責備你：因為在你那裡有人服從了巴蘭的教訓；這巴蘭曾教導巴勒將絆腳石放在以色列人面前，叫他們吃祭偶像之物，行姦淫的事。」從舊約到啟示錄，「巴蘭的教訓」未曾消失，甚至成為末後教會的絆腳石。
巴蘭──貪婪的先知
當以色列人在摩押平原、約但河東，對著耶利哥安營，摩押王西撥的兒子巴勒大大懼怕，心內憂急，於是他差遣使者到比珥的兒子巴蘭那裡，說：「有一宗民從埃及出來，遮滿地面，與我對居。這民比我強盛，現在求你來為我咒詛他們，或者我能得勝，攻打他們，趕出此地。因為我知道，你為誰祝福，誰就得福；你咒詛誰，誰就受咒詛。」......巴蘭說：「你們今夜在這裡住宿，我必照耶和華所曉諭我的回報你們。」摩押的使臣就在巴蘭那裡住下了。
神臨到巴蘭那裡，說：「在你這裡的人都是誰？」巴蘭回答說：「是摩押王西撥的兒子巴勒打發人到我這裡來，說：從埃及出來的民遮滿地面，你來為我咒詛他們，或者我能與他們爭戰，把他們趕出去。神對巴蘭說：你不可同他們去，也不可咒詛那民，因為那民是蒙福的。」巴蘭早晨起來，對巴勒的使臣說：「你們回本地去吧，因為耶和華不容我和你們同去。」
原本事情到這裡就告一段落了，但後來如何呢？巴勒又差遣使臣，帶著比先前更多的禮物前來，非常有誠意的說：「……我必使你得極大的尊榮。你向我要什麼，我就給你什麼；只求你來為我咒詛這民。」巴蘭回答巴勒的臣僕說：「巴勒就是將他滿屋的金銀給我，我行大事小事也不得越過耶和華─我神的命。現在我請你們今夜在這裡住宿，等我得知耶和華還要對我說什麼。」這段話看起來非常屬靈，也很得體，這就是巴蘭，言語上無懈可擊，當夜，神對巴蘭說：「這些人若來召你，你就起來同他們去，你只要遵行我對你所說的話。」巴蘭早晨起來，備上驢，和摩押的使臣一同去了。神因他去就發了怒；耶和華的使者站在路上敵擋他，要殺巴蘭。有人問：明明是神要他去的，為什麼還要殺他？關鍵是──神知道巴蘭的心，不管說的話再正確，神依然是鑒察人心的，巴蘭很清楚知道上帝的答案，因為他的心已經做了選擇。
但巴蘭所騎的驢子，看見耶和華的使者站在路上，手裡有拔出來的刀，避開神的使者三次，巴蘭卻不知道，只覺得驢子反常，打牠三次，耶和華叫驢開口，對巴蘭說：「我向你行了什麼，你竟打我這三次呢？」耶和華使巴蘭的眼目明亮，他就看見耶和華的使者站在路上，手裡有拔出來的刀，巴蘭便低頭俯伏在地。耶和華的使者對他說：「你為何這三次打你的驢呢？我出來敵擋你，因你所行的，在我面前偏僻。驢看見我就三次從我面前偏過去；驢若沒有偏過去，我早把你殺了，留他存活。」巴蘭對耶和華的使者說：「我有罪了。我不知道你站在路上阻擋我；你若不喜歡我去，我就轉回。」耶和華的使者對巴蘭說：「你同這些人去吧！你只要說我對你說的話。」於是巴蘭同著巴勒的使臣去了。
巴蘭很清楚神的心意，但巴蘭見了摩押王，捨不下榮華富貴，依然築壇，「試圖」咒詛以色列，無奈所說出來的都是祝福。巴蘭見詛咒不成功，就計誘以色列人與摩押、米甸女子行淫亂，拜她們的神巴力毗珥(民 25:3; 31:16)，讓以色列人得罪神，以致有瘟疫爆發，以色列死了二萬四千人，巴蘭用另一種方式幫助摩押王達到目的，後來，以色列在一場與米甸人的戰爭中殺了巴蘭。
末世教會的挑戰
1.「巴蘭的教訓」依然存在
過去的先知巴蘭已經死於刀下，但今天教會仍未擺脫「巴蘭的教訓」，我們也許會認為，巴蘭錯得太離譜，我們不至於成為巴蘭，但今日教會中，「巴蘭的教訓」還在流竄，許多人被這樣的思想給擄走，自己卻不知道。巴蘭的教訓是什麼呢？其實就是「貪婪」，為了走向「更大的尊榮」。巴蘭是認識神的，神也對他陳明自己的心意，巴蘭的言語看起來句句敬虔，但是他的心思早就跟隨世俗的尊榮，蒙神揀選的人，若放不下世界的好處，問題就來了。彼得後書說：「行的不義，就得了不義的工價。這些人喜愛白晝宴樂，他們已被玷污，又有瑕疵，正與你們一同坐席，就以自己的詭詐為快樂。他們滿眼是淫色，止不住犯罪，引誘那心不堅固的人，心中習慣了貪婪，正是被咒詛的種類。他們離棄正路，就走差了，隨從比珥之子巴蘭的路。巴蘭就是那貪愛不義之工價的先知，他卻為自己的過犯受了責備；那不能說話的驢以人言攔阻先知的狂妄。」(彼後2:13-16)
先知巴蘭的教訓，正在荼毒教會群體，「正與你們一同坐席」的群體中，有人隨從巴蘭的道路，走向世界，什麼時候我們看重「世界的好處」過於「神的心意」，我們就是服從了巴蘭的教訓。
2.貪婪的心擄掠神的子民
巴蘭難道是看見巴勒所送上來的金銀寶石，才開始墮落的嗎？不是，是他的生命早有這個破口，內心的私慾，使仇敵能夠投其所好。貪婪是什麼？拿超過自己需要的，甚至想要別人的，十誡的第十條「不可貪戀別人的……」，貪婪的心會帶來詭詐的算計，為了自己的好處，我們就會開始為自己打算，我是一個喜歡「占人便宜」的人嗎？有些太過「直覺」的反應我們自己不自知，求主幫助我們除掉裡面的貪心，那種「想要更多」的企圖心，要除掉貪婪的心思，最好的方法是「樂意給予」，施比受更為有福。
3.留心「假先知」的敬虔言語
假先知的話語通常是敬虔的，更可怕的是：通常帶著效力！巴蘭是術士還是先知？這兩種稱呼在聖經中都有，但不諱言他跟上帝確實有連結，他所說的話確實帶著效力，否則摩押王豈會找上他？巴蘭的言語是敬虔的，單憑他的話很難挑出毛病，但他所走的路線和他的言語不相符。今日教會的危機是「高舉各種能說預言、能醫治的先知」，我們需要在其中察驗真偽，有許多神的僕人，一開始是真的被神的靈引導，但人心很容易變質走樣，當人的內心開始被私慾驅使，很有可能我們所聽見的是從魔鬼來的聲音，而魔鬼不在乎我們的言語有多敬虔，只要我們內心污穢骯髒就可以了。
4.新時代的偶像挑戰教會的原則
這個世界，什麼都可以成為「偶像」，偶像不是人手雕刻出來的，是人心製造出來的。巴蘭教導百姓拜偶像行姦淫，奪去上帝給他們的祝福，這一點確實有效。弟兄姊妹可曾想過，為什麼聖經中提到拜偶像，常常和「淫亂」寫在一起？因為只要汙穢自己的，不管在靈裡或是肉體，都算是淫亂。
啟示錄中，神對別迦摩教會這樣說：「我知道你的居所，就是有撒但座位之處；當我忠心的見證人安提帕在你們中間、撒但所住的地方被殺之時，你還堅守我的名，沒有棄絕我的道。然而，有幾件事我要責備你：因為在你那裡有人服從了巴蘭的教訓；這巴蘭曾教導巴勒將絆腳石放在以色列人面前，叫他們吃祭偶像之物，行姦淫的事……」
巴蘭行不義的事，為了得到「工價」，今天的我們想要得什麼呢？通往世界的康莊大道，需要付出一些代價──「不要太常去教會，因為還有更重要的事……」、「不要那麼古板，現在外面的世界都已經發展成這樣了……」、「通姦都要除罪化了，性自主是應該的……」，我們裡面常常有一個聲音：「比起很多人，我還算好吧……」這個聲音可以欺騙我們一輩子，因為神的標準，從來不是這個世界上的「某個人」，而是聖經怎麼說，就是基準點。有時候我們背起十字架，同時希望自己不被世界嘲笑，但我們背起的十字架，必須是一個完整的十字架，不是自己加工除掉那些「不合時代的」，更輕便、更好背、更好看的那個。
神的屬性從來沒有改變過，神全然聖潔，當我們生命有罪，神的靈就很難順暢地透過我們來成就他的美意。但這個世代裡面，有許多的原則和挑戰衝擊了神的原則，當我們不斷降低神的標準，還自欺欺人地說：「神依然與我同在。」也許神的慈愛不變，但神的靈卻為我們擔憂，因為我們自己有一套自己的「得救哲學」，我們很能為自己的行為合理化──要與世界接軌，製造傳福音的機會。
我想起耶穌背十字架，走過那條苦路，從來不是畏懼自己被嘲笑，而是擔憂你我不能得救，耶穌的十字架很沉重，上面是你我的罪惡。先知巴蘭的道路，是一條讓自己被世界肯定的道路，盼望末世的教會，不要如同「鹽失了味」。
▌李慧貞牧師
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