末世論是基督教基要真理中非常重要的一課題，也是未知而爭議最多的問題，整卷舊約新約都在預表彌賽亞，救贖主的到來為要承擔世人的罪，基督死裡復活完成救贖，基督要再來，且坐在榮耀的寶座審判一切。我們就縮小範圍從四福音書中講的末世論做一比較，並且深入探討馬太福音的末世論（Eschatology，ἔσχατος）。
四福音書都有提及末世論，那有什麼不同呢？其實聖經從舊約到新約末世論是一貫的，講到耶穌再來、未知的時間、再來的預兆、再來的審判、永生與永刑、門徒當如何面對。我們用表格做比較四福音書講的末世論每卷書偏重的不同重點：
馬太福音記載耶穌在十架苦難前夕，與門徒談論末日景象與預兆，並藉第一個比喻：「善僕惡僕的報應」（24:45-51）、第二個：「十個童女的比喻」（25:1-13）、第三個：「按才幹受責任」（25:15-30），提醒門徒在人子受難後必須儆醒預備，等主再臨，主也揭示末日審判的標準，如綿羊和山羊（25:31-46）終將被分別出來，因此門徒當彼此相愛，必可進入永生裡。我們看見第一個比喻強調主人來的日子早於預期，第二個比喻強調新郎來的晚於所預測的時間，第三個比喻與時間無關，焦點在主人離開後，僕人的行為表現，也就是門徒該有忠心良善的行為。
基督再臨的目的
「那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬族都要哀哭，他們要看見人子、有能力、有大榮耀，駕著天上的雲降臨。當人子在他榮耀裡，同著眾天使降臨的時候，要坐在他榮耀的寶座上。」（太25: 30-31）基督再臨，和他第一次降生不同，第一次的降生是為解決世人罪的問題，第二次再臨乃是帶著能力權柄、大有榮耀，和眾天使從天上在火焰中顯現，建立神的國度；其次是審判世人，那時世人和天使，死人和活人，都要照所行的在祂審判台前受審判。因此、三個比喻都提到末世將把人分別出來，將善僕、惡僕分開、將五個有油燈與五個沒有油燈的童女分開，把才幹不管多或少，有忠心的和沒有忠心的分開，就如同把綿羊和山羊分開一樣。作惡的要受可怕的審判，永遠的苦刑；行善的，要得到永遠的榮耀，在他永遠的國度裡，享受完成主工作的獎賞，這是完全的得勝。「像這樣，基督既然一次被獻，擔當了多人的罪，將來要向那等候他的人第二次顯現，並與罪無關，乃是為拯救他們。」（希伯來書9:28）基督再臨的目的，要彰顯神榮耀、聖潔與公義，也要顯明神恩典、慈愛與憐恤。
基督再臨的最後審判
基督再臨除了榮耀降臨、建立神國榮耀，聖經屢次肯定的講述最後大審判的事實，我們要帶著復活的身體，要站在基督的審判台前，「我又告訴你們凡人所說的閒話，當審判的日子，必要句句供出來，因為要憑你的話，定你為義，也要憑你的話，定你有罪。」（太12:36-37）看到這句話，我們有沒有被提醒到呢？馬太福音的末世論，不只強調把善與惡分開的層面，也顯明神的公義，拉近末世與我們現在的距離，我們口裡所說的一切話，不再是隱密的，乃是公開的，句句都要在審判台前被審判。「我又看見一個白色的大寶座與坐在上面的；從他面前天地都逃避，再無可見之處了。我又看見死了的人，無論大小，都站在寶座前。案卷展開了，並且另有一卷展開，就是生命冊。死了的人都憑著這些案卷所記載的，照他們所行的受審判。」（啟示錄20:11-12）。這最後的審判是神在歷史上賞義罰惡的高潮，神不但賜福並拯救那些向祂忠心謹守的人，也審判那些持續不服、不信的人，那審判的標準是什麼呢？人如何對待耶穌最小的弟兄，就等同於如何對待耶穌，神按各人有沒有「接待主的小子」作為得救的根據，換句話說，神要人不單顧自己的事，乃是要幫助那些有需要的人。不僅如此，神還要審判犯罪的天使。「就是天使犯了罪，神也沒有寬容，曾把他們丟在地獄，交在黑暗坑中，等候審判。」（彼得後書2:4），最後審判台前是彰顯神的權柄與榮耀，獎賞那忠心的僕人。
基督再臨的時間點
好幾處的經文告訴我們「你們想不到的時候，人子就來了」（馬太福音24:44）。「但那日子、那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，唯獨父知道。 挪亞的日子怎樣，人子降臨也要怎樣。當洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的那日，不知不覺洪水來了，把他們全都沖去。人子降臨也要這樣。」（馬太福音24:36-39）「所以，你們要警醒，因為不知道你們的主是哪一天來到。」（馬太福音24:42）
基督再臨的時間點，這是永遠的奧秘，會在我們不提防的時候，忽然臨到。「善僕惡僕的比喻」強調主人來的日子早於預期，「十個童女的比喻」強調新郎來到是晚於所預期，沒有人可以預知。似乎門徒想知道，耶穌在橄欖山上坐著，門徒暗暗地來，說：「請告訴我們，什麼時候有這些事？你降臨和世界的末了有什麼預兆呢？」耶穌回答說：「你們要謹慎，免得有人迷惑你們。因為將來有好些人冒我的名來，說：『我是基督』，並且要迷惑許多人。你們也要聽見打仗和打仗的風聲，總不要驚慌，因為這些事是必須有的，只是末期還沒有到。民要攻打民，國要攻打國，多處必有饑荒、地震，這都是災難的起頭。那時，人要把你們陷在患難裡，也要殺害你們；你們又要為我的名被萬民恨惡。那時，必有許多人跌倒，也要彼此陷害、彼此恨惡，且有好些假先知起來，迷惑多人。只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。唯有忍耐到底的，必然得救。這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後末期才來到。」（太廿四3-14）
基督的再臨若有確切的時間點不是更好預備嗎？門徒似乎想知道末後的日子是什麼時候，紛紛暗暗來問耶穌，但我們看見耶穌回答的重點，並不是時間，而是心態，只有講了預兆，卻沒有時間點。從創世以來，走向永恆的時間裡，只會不斷的前進，不會停止，何時耶穌再來似乎不是我們需要知道的確切重點，我們要用怎樣的心態面對這末世，才是更重要的事。
總結
基督再臨，啟示錄預言大災難的問題，千禧年的問題，多年來一直是許多學者難解分歧的問題，更衍生出許多的學術派別來，信徒是災前被提、災中被提、還是災後被提？之後才是千禧年，是前千禧年、還是後千禧年、還是無千禧年？這些問題還繼續的辯論著。台灣在1995年閏八月有人預言大災難來，還有很多基督徒真的變賣所有跑去貝里斯避難，等大災難的到來，結果日子依然繼續，顯然這些問題，在歷世歷代不斷的發生，「他們遭遇這些事都要作為鑒戒，並且寫在經上正是警戒我們這末世的人。」（林前10:11）保羅在兩千年前就說自己是末世的人。從基督第一次來到與第二次再來之間，直到如今都是末世，我們天天都活在末世中，末世是神要做大事的時候，這大事是有大災難的來到，天災、地變、海嘯、飢荒、瘟疫、國攻打國、民攻打民等不法的事，但也是基督做大拯救的時候；末世是基督做大管教與刑罰，也在做大的恩典與慈愛的時候。在馬太福音的末世論中，耶穌已經表明了，時間不是我們該知道的，更重要的是門徒們應該如何做準備？主耶穌的教訓告訴我們，不要受迷惑、不要驚慌、不要跌倒、不要冷淡、唯有忍耐到底、儆醒禱告的人，隨時預備好可以見主面，才是福音書末世論要突顯的重點。
▌ 董彥君牧師
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