相信大家對曼陀林（Mandolin）樂器並不陌生，教會的馬太牧區，就有一個成立快10年的曼陀林樂團，今天我們就來談談這個樂器。曼陀林樂器屬彈撥類樂器，想想現今的吉他、琵琶是不是有相關呢？
【歷史背景】
首先我們來看這類樂器的祖師爺──烏德琴 Oud。Oud 這字阿拉伯文是木頭之意 ，這樂器被稱為「中東樂器之王」。聖經創世記4:21記載猶八是一切彈琴吹簫之人的祖師，當時所彈的「琴」就是Oud (該樂器是他父親拉麥Lamech所創) ，Oud 傳至歐洲被稱為魯特琴（Lute），往亞洲傳即為琵琶。魯特琴又叫「詩琴」，盛行於文藝復興時期皇宮貴族間，後來因地區性，更有弦數、外型的演變， 曼陀林就因應而生。
曼陀林從巴洛克時期就有許多著名的作品，如韋瓦第〈C大調曼陀林協奏曲〉，以細緻華麗的曲風展現；古典樂派莫札特（W.A.Mozart）、貝多芬（L.van Beethoven）及浪漫樂派馬勒（G.Mahler）都有曼陀林的作品。在1835年製琴師Pasquale Vinaccia製作了第一把那布勒斯曼陀林之後，曼陀林快速發展，逐漸形成曼陀林家族，有高音的曼陀林 Mandilin、中音的曼陀拉 Mandola、低音的大曼陀林 Mandocello、甚至 Mandobass，因此進入曼陀林樂器的黃金時期。1935年義大利製琴師將曼陀林傳入日本，受日本天皇賞識，從此在日本盛行至今，學校社團、演奏會、國際比賽勃發展，繼而也傳入台灣，在奇美基金會的大力推廣下蔚為風潮，在北、中、南都有曼陀林專屬的樂團。
【樂器分類】
依形狀分類，常為三種：
- 那不勒斯曼陀林（Neapolitan Mandilon），這是我們現在較常見的圓背式，適合演奏較古典、傳統式的作品。
- 拱頂曼陀林（Carved top Mandilon），外觀曲線多雕飾，（常用於美國民謠）。
- 平背式曼陀林（Flat back Mandolin），後背是平面音箱，所以聲量較小（常用於愛爾蘭民謠）。
曼陀林家族定音弦與提琴家族相似，有四弦，但因屬複弦所以共有8條弦；定弦雖與弦樂相似，不同的是它屬複弦及右手為彈撥，在演奏上以單音、顫音為主，因此如何把兩條複弦的顫音彈平均，是屬曼陀林的一個重要技巧。曼陀林的音色優雅，適合個人獨奏或樂團合奏。樂團編制上也與弦樂家族相同，有分高音曼陀林第一部、第二部（Mln.I/II），中音曼陀拉（Mla），低音大曼陀林 Mandocello，樂團演奏通常也常搭配吉他與低音大提琴（Double Bass）以襯托其和聲與底音。
最後我們要特別介紹馬太曼陀林樂團的首席與曼陀林指導老師許益彬弟兄。他是如何從一個曼陀林的愛好者，繼而成為一個演奏者、推廣者，更甚的是，進而成為一個製琴師與收藏家。許益彬弟兄年輕時，因曼陀林獨特的顫音吸引了他，雖至28歲時才真正看到曼陀林樂器，那時他就開始跟一群好朋友一起彈曼陀林。因著教學需要，他開始學習如何去挑選樂器；也因著對工藝的熱愛，開始蒐集琴，從中去尋找喜歡的音色，探究各類木頭對音色的影響，也因此喜歡上工藝，進而更深的鑽研曼陀林的製作。在他的工作室有各式各樣的曼陀林，聽他娓娓道來，每一把琴都有屬於它的故事。
期盼您來更認識曼陀林，細細品嘗它的獨特與美麗……
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