利未記的作者是偉大的先知摩西，寫作的時間大概在公元前1420年左右，寫作的地點在西乃山麓的曠野，這卷書的寫作目的是要指出，以色列既然成為神聖潔國度的子民，需要有聖潔的事奉，而唯有透過聖潔的事奉，百姓才能被提醒，他們的神是聖潔的。因此，利未記的主題為「以色列聖潔的事奉」。
我們稍微把利未記做一個結構性的分析，1-10章提到，到神面前這一件事情，需要藉著兩樣事物：(1)靠著祭物；(2)靠著祭司，這是以色列的信仰。利未記的第二個部分則是談到以色列百姓的生活方面的規範；11-15章談到個人生活的層面；16章談到百姓生活的中心──贖罪日；17-22章則到與人的相處上，如何過聖潔的生活；23章則談到七個以色列的節期，最後24-17章則是上帝對祂的子民在其他生活方面的要求。
故事要從利未記的上一卷書談起，出埃及記提到以色列建立會幕，作為出埃及記的結束，利未記則記述了在會幕當中事奉的規範和條例。出埃及記當中，神在西乃山上說話；利未記當中，神在會幕中說話。這是利未記和出埃及記的區別。
利未記的一開始提到如何靠著祭物來到神面前，因此先論述了五個祭的內容，燔祭、素祭、平安祭是屬於馨香祭，目的是為了獻上自己的心以及感謝上帝的恩典；贖罪祭和贖愆祭則是為了贖罪和彌補自己的罪過所設立的。這些祭物的規範提醒了人們幾件事情：(1)人的罪性和罪行需要向神、向人補償；(2)因著神是聖潔又公義的神，神必須要向罪施行審判與刑罰；(3)將來的基督所獻的是最完全的祭，所以五個祭其實都有舊約預表性的意義。
信仰生活的第二個部分談到「藉著祭司來到神的面前」。獻祭之物不能隨便，要完全，不能夠有任何的瑕疵，相同的，獻祭的人也需要嚴謹，不能夠馬虎、隨便，所以上帝規範了有關祭司的條例，而這個條例是相當的繁瑣，從服裝到職責都有很詳細的規定，這樣的目的是要提醒事奉的人不能夠隨隨便便來服事，亞倫的兩個兒子就是因為沒有照著上帝的吩咐，獻上凡火，因此遭到神的懲罰。
11-27章談到如何聖潔地與神同行，在個人方面，提了有關生育的律法(11章)、有關大痲瘋的律例(13-14章)、有關血漏的律法(15章)，並且在16章規範了一年一次的贖罪日，這一天是以色列人生活全年的高峰，也是整本書最重要的地方，在贖罪日的時候，大祭司帶著全國子民的罪進入至聖所為民認罪、獻上贖罪祭，請求上帝的赦免。
17-23章則談到百姓如何在聖潔當中與人相交的律法，其實透過與人相交的律法，神的用意也是要提醒以色列人，他們與其他的百姓是不一樣的，在生活的各個方面必須要和平、聖潔地與人相處，才能彰顯天國子民的性格與生活態度。
節期方面，神為以色列民所設立的節期都有特殊的意義跟目的，逾越節是為了記念百姓出埃及的時候，在門楣塗上羔羊血，滅命的天使就越過那家，也預表了基督成為逾越節的羔羊，完成救恩；無酵節則是記念百姓出埃及的時候脫離舊有生活的行動，預表將來聖徒蒙贖之後要過聖潔的生活；初熟節，也就是七七節，則是神使以色列人耕種的農產初次長成的記念，預表了基督從死裡復活，成為信徒當中初熟的果子；五旬節是初熟節後50天，目的是要記念神使農產長成完全的恩典，將來也成為聖靈降臨教會的日子；吹角節是要招聚百姓來為贖罪日做準備，就好像將來基督也號召教會來聚集，成為神所設立的身體；贖罪日則是紀念國民一年之中為他們的罪行來贖罪; 最後，住棚節是為了記念以色列民一整年的豐收，來感謝上帝的節日。
因此，神之所以給我們利未記，是為了建立我們屬神的聖潔生活，所以給我們規範，好叫我們知道我們該怎麼服事上帝，也知道上帝的喜好，免得我們在無知當中觸怒了上帝而不自知。許多人覺得利未記很難懂，因為談到祭物、規範，會覺得跟自己沒有什麼關係，其實上帝要我們讀利未記，並不是要我們去仿效利未記當中的實際行動，去獻祭、去穿大祭司的衣服、去遵行大痲瘋的條例、女性遵守生理期的條例等等，神的心意是要我們透過這些律法來明白上帝的心意，是要我們過一個聖潔的生活。如果我們的文化跟以色列是一樣的，我們就不會覺得上帝的這些規範很奇怪、很不習慣。其實原因就在於中華文化與以色列文化的不同，導致我們讀起利未記，會覺得跟自己很遙遠，而且是舊約當中，我們最難以理解的書卷。但是如果我們用一個上帝希望我們過聖潔生活的心態來看這卷書，並且用心去理解以色列的文化背景，我們不僅會曉得上帝為何立下這些規範，我們也會更感受到上帝的奇妙、上帝的慈愛、上帝的心意，向我們顯明出來。
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